La vraie histoire du nouvel an..........
Si on vous montrait dans quelques décennies vos descendants en train de faire la fête un soir du 7 octobre, que ressentiriez-vous ?
Pendant des siècles, les fêtes de Noël et de la Saint-Sylvestre furent synonymes de terreur pour les Juifs d’Europe et d’ailleurs. Nourries par les accusations de "juifs déicides", ces fêtes étaient le prétexte à des violences contre les communautés juives, perpétrées en toute allégresse et surtout impunité.
Peu sont ceux à le rappeler, mais de nombreux aspects de Noël tirent leur origine des antiques fêtes romaines des Saturnales. Les Romains y instituaient une période d’une semaine, du 17 au 25 décembre, durant laquelle les lois étaient tout bonnement abolies, les tribunaux fermés et les crimes impunis. Chaque communauté élisait un "ennemi public", qui devenait le "seigneur de l’anarchie".
Contraint de se livrer à des excès, la victime était ensuite brutalement assassinée le 25 décembre, dans le but de "purifier" la société.
Lucien de Samosate, poète et historien grec, décrit dans son essai Saturnalia cette fête comme étant marquée par des sacrifices humains, des abus d’alcool, des chants dénudés de maison en maison et des orgies. Les Romains y consommaient également des biscuits en forme humaine, une tradition toujours présente dans les pays anglo-saxons (les célèbres gingerbread men)
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Pour faciliter sa diffusion et son implantation parmi les populations païennes au IVe siècle, le christianisme adopta les rituels débridés des Saturnales. Et pour rendre cette transition encore plus attractive, les ecclésiastes fixèrent la naissance de leur dieu au 25 décembre, le jour des Saturnales, bien que cette date ne repose à l’origine sur aucun fondement biblique.
JC est-il né le 25 décembre ?
Dans The Battle for Christmas, publié en 1996, l’historien Stephen Nissenbaum explique que pour favoriser l’adhésion des païens, pour qui l’abandon de ces pratiques dévoyées aurait été rédhibitoire, l’Église catholique permit que Noël conserve les excès des Saturnales : alcool, débauche, chants ivrognes dans les rues.
En 1687, le révérend Increase Mather de Boston observait que "les premiers chrétiens qui célébrèrent la naissance de JC le 25 décembre ne croyaient pas que le Christ était réellement né ce mois-là. Ils voulaient simplement transformer les fêtes païennes de Saturnalia en célébrations chrétiennes".
C’est ainsi que certaines des pires coutumes des Saturnales furent ravivées par l’Église à Noël en 1466, sous le pontificat du pape Paul II, dans le but affiché de divertir les citoyens romains. Des Juifs furent ainsi forcés de courir nus dans les rues de Rome, après avoir été abondamment nourris, ce qui rendait l’épreuve encore plus ardue et surtout amusante pour la foule. Des témoignages rapportent que le pape, observant cette impudique humiliation, se délectait bruyamment depuis son balcon.
Plus tard, aux XVIIIe et XIXe siècles, les rabbins du ghetto de Rome furent accoutrés en clowns et contraints de défiler dans les rues sous les quolibets et les jets d’objets des spectateurs. En 1836, à la communauté juive de Rome qui le suppliait de mettre fin à ces abus, le pape Grégoire XVI répondit évasivement : "Le moment n’est pas opportun pour faire des innovations"…
Joyeux Noël ?
Si les Juifs se sont toujours faits discrets à la période de Noël, la raison n’est pas anodine. De tout temps en effet, la soirée du 25 décembre fut marquée par des pogroms et des émeutes antijuives. Le 25 décembre 1100, par exemple, Baudouin de Boulogne est couronné roi de Jérusalem au terme de croisades meurtrières.
En 1312, des émeutes antijuives sanglantes éclatent en Europe germanique le jour de Noël. En 1881, une bousculade mortelle lors d’une veillée de Noël dans une église bondée de Varsovie est attribuée à tort aux Juifs, laissant place à un pogrom qui dure trois longs jours.
Des foules en furie investirent les rues, assassinant et violentant tout ce qui avait le malheur de se trouver sur leur passage. Des centaines de maisons et de commerces furent dévastés. Un proverbe yiddish ne dit-il pas : Niti iz a beyzer layd ("Noël est un lourd fardeau")… ?
Saint Sylvestre
La soirée du 31 décembre célèbre dans le calendrier chrétien le "saint" Sylvestre. Mais qui était donc cet ecclésiaste ?
Saint Sylvestre était un théologien chrétien qui fut également couronné pape en 314, durant le concile de Nicée (325). L’année précédant le concile de Nicée, Sylvestre s’employa à convaincre l’empereur romain Constantin d’interdire aux Juifs d’habiter Jérusalem et sa région.
Bonne année ?
En 46 avant JC, Jules César avait été le premier à établir le jour du nouvel an au 1er janvier. Il y ordonna la violente éradication des mouvements révolutionnaires juifs de Rome.
En 1582, le pape Grégoire XIII rétablit officiellement le nouvel an dans son calendrier. Le 1er janvier 1577, il décréta que tous les Juifs de Rome devaient assister à des sermons de conversion, sous peine de mort.
En 1581, Grégoire XIII fit confisquer tous les livres juifs de Rome, brûlant des milliers de rouleaux de Torah et provoquant la mort de nombreux Juifs.
Et vous, comment célèbrerez-vous désormais les fêtes de fin d'année ?
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